野生魚腥草腥味較重,初食者大多不適應,地下莖纖維多,適口性不理想,因此作為商品性蔬菜發展較晚。起初以魚腥草作為蔬菜食用的,多為知其功效的醫生。近年來由于受“回歸大自然”、“藥食同源”之風的影響,民間采挖魚腥草出售和作為特色山野菜食用之風漸盛,尤其在云南、四川、貴州等地,開發利用魚腥草的規模不斷擴大,野生資源供不應求,市場價格較高。目前為了緩解供需矛盾,開始出現人工大量種植,并已形成了一定的生產規模。魚腥草由野草變為栽培作物后,由于生境改善,生長周期短,植株生長快,地下莖粗狀,淀粉含量增多,纖維含量減少,食用時鮮嫩可口,易于消化吸收,特異的魚腥味變淡,適口性增強,更受食者歡迎。魚腥草又是一種傳統藥用植物,民間醫師大多認為,它性味辛寒,具有清熱、消腫排膿、涌淋等功效,可用于肺膿潰瘍、肺熱咳喘、熱痢熱淋、水腫、、尿路感染、白帶過多、癰腫瘡毒等癥。所以,魚腥草在中醫處方中往往成為有關肺病、泌尿系統疾病的主藥。現代醫學則對魚腥草有更新更深的認識:其特異氣味主要來源于魚腥草揮發油中的一種有效成分——魚腥草素(癸酰乙醛)。魚膽草素是魚腥草的主要成分,對卡他球菌、流感桿菌、球菌、金黃色葡萄球菌等有明顯抑制作用。此外,魚腥草還含有槲皮甙等有效成分,具有抗病毒和作用。臨床實踐證明:魚腥草對于上呼吸道感染、、、慢性氣管炎、慢性宮頸炎、百日咳等均有較好的療效,對急性結膜炎、尿路感染等也有一定療效。另外,魚腥草還能增強機體免疫功能,增加白細胞吞噬能力,具有鎮痛、止咳、止血,促進組織再生,擴張、增加血流量等方面的作用。魚腥草既可作為野生蔬菜進行產業化生產,深入開發利用,也可作為醫藥原材料,加工成西藥針劑或中成藥,因此目前具有較為理想的市場前景。相傳當年越王勾踐做了吳王的俘虜,臥薪嘗膽,發誓一定要使越國強大起來。但回國的年就碰上了罕見的荒年,百姓無糧可吃。勾踐親自上山尋找可以食用的野菜,終于發現了一種。于是,越國上下竟然靠著這小小的野菜渡過了難關。因為這種野菜有魚腥味,便被勾踐命名為魚腥草。